Le gouvernement de Julia Gillard va encore plus loin ?

"Le gouvernement Gillard s'est engagé à renforcer les relations entre les Australiens indigènes et les Australiens non indigènes, en organisant un référendum à ce sujet", a-t-elle dit.

L'Australie est face "à une occasion qui ne se présente que tous les 50 ans", avec un parlement favorable et le soutien de la population, a ajouté Mme Gillard. "Nous sommes arrivés au pouvoir en sachant que des changements étaient nécessaires, sur un plan émotionnel, et pratique", a-t-elle ajouté.

"La reconnaissance des Australiens indigènes --Aborigènes et peuples du détroit de Torrès-- dans la Constitution australienne est la prochaine étape de ce voyage", selon elle.

Il s'agira du premier référendum organisé en Australie depuis 1999, lorsque les Australiens avaient rejeté la proposition de faire de l'Australie une République. Sur les 44 référendums tenus depuis 1901, huit seulement ont reçu l'approbation des citoyens.

Julia Gillard a indiqué qu'il était primordial de construire un consensus avant la tenu du vote, qui ne se déroulera pas avant au moins un an. Un groupe d'experts va examiner le sujet et rendre son rapport d'ici la fin de 2011.

En février 2008, le Premier ministre travailliste Kevin Rudd avait présenté les excuses de l'Australie aux Aborigènes, premiers habitants du pays, pour les injustices qu'ils ont subies pendant deux siècles, dans un discours historique prononcé devant le Parlement.

Sur les 22 millions d'Australiens, 470.000 sont aborigènes. Les taux d'emprisonnement, de chômage et de grave maladie sont bien plus élevés chez eux que chez les autres Australiens.

Un homme aborigène vit en moyenne 11,5 ans de moins qu'un Australien non indigène et une femme 9,7 ans de moins.

Les premiers peuples d'Australie ont "une place unique et spéciale" au sein de la nation, et les efforts du gouvernement ne pourront être couronnés de succès que s'ils sont accompagnés de respect et de reconnaissance pour les Aborigènes, a souligné Julia Gillard.

Une peinture d'art rupestre qui pourrait dater de 40 000 ans a été découverte dans le nord de l'Australie, ce qui ferait d'elle la plus ancienne au monde.

La découverte d'une peinture rupestre à l'ocre rouge représentant une espèce d'oiseau disparue il y a 40 000 ans a été révélée par des archéologues australiens. Si les analyses scientifiques le confirment, elle pourrait être une des plus anciennes peintures rupestres dans le monde, les plus anciennes découvertes en Europe datant de 30 000 ans.

Selon le Time, la peinture a été découverte en 2008 dans un abri rocheux sur le plateau de la Terre d'Arnhem dans le nord de l'Australie par des membres d'une association autochtone – la Jawoyn Association Aboriganal Corporation – en patrouille de routine dans la région. Mais ce n'est qu'en mai 2010 lorsque les archéologues se sont déplacés pour enregistrer le site qu'une première datation a été établie.

Des paléontologues ont déterminé qu'il s'agissait d'une espèce disparue d'oiseau « géants » connue sous le nom de « genyornis », un ancêtre beaucoup plus grand de la famille des émeus d'Australie. La peinture d'un fort réalisme anatomique est dans un très bon état de conservation, préservation très probablement due au fait que le site, accessible uniquement par hélicoptère, est très éloigné des zones de peuplement.

« Soit la peinture date de 40 000 ans, soit le genyornis a vécu beaucoup plus longtemps » a déclaré un archéologue, et le cas échéant, la datation de la peinture serait avancée. Cependant la précision des détails ferait plus pencher les experts pour la première hypothèse. Des examens plus précis notamment de la roche et des pigments sont en cours pour déterminer la datation exacte.

La  est une grande réserve reculée connue pour ses nombreuses peintures rupestres antiques. En raison de l'importance historique de cette découverte, l'emplacement exact du site n'a pas été communiqué pour éviter l'afflux des curieux.